甘蔗批發商的女兒
轉載自2016.5.1第1026期耕心

我的父親是甘蔗批發商,母親與父親結婚後,也開始在市場從事零售甘蔗的生意。

身為甘蔗批發商的女兒,有著跟別人不太一樣的成長經歷,例如:過年時,父親會開著運送甘蔗的大貨車載我們去遊玩,我們就坐在大貨車後車廂上吃東西及聊天。有人說,孕婦喝甘蔗汁會讓寶寶的皮膚又白又細嫩,母親在懷孕期間常喝自家的甘蔗汁,不知道是不是因為這樣,我小時候常被稱讚皮膚很白嫩。

一般來說,甘蔗經過灌溉、施肥、除草等,約十八個月才可收成,因適合栽種於土壤肥沃、陽光充足、年雨量大及冬夏溫差大的地方,因此父親便到埔里或南部尋找適合的甘蔗田,聘請工人種植,等待採收後再送到零售商販賣。之前因工作之需,我經常開車往來埔里,每每行經此地,不禁想起幾年前過世的父親;心裡五味雜陳,深怕記憶的開關一打開,深深的情感會潰堤。

父親為了生計,長期住在埔里,約一個禮拜才回台中的家一次。也許是這樣的緣故,小時候我對父親感到陌生,直到某一次跟著父親到甘蔗園,聽到甘蔗園工人對我的稱讚,才知道父親常向別人提起我這個女兒。

家裡常接到客戶要訂購甘蔗的電話,在我讀幼稚園、尚未學會寫國字時,也會幫忙接電話。有一次,客戶「黑松」打電話來訂甘蔗,我不知哪來的靈感,竟拿起黑松汽水的瓶子,在黑板上依樣畫葫蘆,寫下「黑松」要訂的甘蔗數量;這件事讓父親直誇我很聰明。後來有機會跟父親到甘蔗園工作時,才知道他將這件事告訴工人們,大家因此大大誇讚我。長大後回想,這是向來寡言的父親對我表達愛的方式。

一年四季都有甘蔗出產,但有旺、淡季之分,七、八月份是父親最擔心的季節,如果颱風來襲,將甘蔗吹倒,辛苦種植的心血便付諸流水。記憶中,無論虧損多少,父親總會擔負起責任,照常發給工人薪水,所以直到父親過世後,還有朋友稱讚父親待人寬厚。

母親自從嫁給父親後,在市場從事甘蔗買賣已長達四十年之久。記得我讀小學時要協助母親賣甘蔗汁,也幫忙削甘蔗尾端用來榨汁。某個週末,幾位小學同學外出遊玩經過甘蔗攤,那時我正在顧攤位,看到同學時覺得很尷尬,也只能勉強打聲招呼。隔天班上同學嘲笑我家裡賣甘蔗汁,所幸有位女同學為我解圍,說賣甘蔗汁是正當賺錢的生意。

我的母親已經七十多歲,目前仍在市場賣甘蔗汁。每當我休假回家,看到老邁的母親彎著腰賣力削甘蔗的勞碌背影,有時也看到客人挑剔甘蔗汁太甜、價格太貴,但她總是謙卑地陪著笑臉,不住地說好話;偶爾忍不住生氣了,乾脆叫對方不要買……,這些情景總讓我感到不捨。

我的父母親辛勤工作,靠著賣甘蔗養活一個家,雖然是基層工作,必須付出勞力與汗水,卻是踏踏實實地掙錢,供應四個孩子的需要,讓我們順利完成大學學業,從來沒有讓我們交不出學費或為錢操心。母親常說,靠著賣甘蔗汁使生活溫飽、不缺乏,這是她感到安慰的事。這是平凡父母的身影,我自己在出社會歷練之後,也確實體會到,只要腳踏實地,職業沒有貴賤之分。

如今,媽媽在市場裡的攤位「蔡家甘蔗汁」也成為「幸福光點」、傳揚福音的一員,每當客人來喝甘蔗汁時,便會順手拿架上的《耕心》去讀。小小攤位也能成為福音的禾場,就像各行各業都有美好的價值,讓人們因此受益,甚至感受到幸福。

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